山川大地各处之土，其色不同，皆由地气所生，水亦从地气而变，土得地气而成穴。地气有清浊、大小、精细、 弱微之分，故土得气而成青、黄、赤、白、黑之色，即是无色，对应五行金木水火土。
风水学注重土壤，主要是从气脉上考虑，气脉好有利于保存尸体。有真穴必有真土，换言之有生气土的地方也是地气凝结之处，葬之大吉。
南为火其土为红色，北为水其土为黑色，东为木其土为青色，西为金其土为白色，中央土为黄色。五色土当中，以红土、黄土最好，紫土、白土次之，而黑土不吉。红、黄为主的土壤，因为有机质少，适合保存尸骨。开基挖穴见黄为正色，红、黄相间鲜明者吉，五色土槟榔花纹者吉。
五色土的性质
黑土、我国东北平原湿润寒冷，微生物活动较弱，土壤中有机物分解慢，积累较多，所以土色较黑。
黄土、我国黄土高原的土壤呈黄色，这是由于土壤中有机物含量较少的缘故。
红土、高温多雨的我国南方土壤中矿物质的风化作用强烈，分解彻底。易溶于水的矿物质几乎全部流失，只剩氧化铁、铝等矿物质残留土壤上层，形成红土壤。
青土、在排水不良或长期被淹的情况下，红土壤中的氧化铁常被还原成浅蓝色的氧化亚铁，土壤便成了灰蓝色的，如南方某些水稻田。
白土、含有较高的镁、钠等盐类的盐土和碱土常为白色。
社稷坛的故事
五色土是引人注目的，也让人惊奇，人们都想从中找出蕴含在背后的故事。
所谓的五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土。五色土象征着我们广博的大中华，在社稷坛的东边是青土，代表着东边的大海；西边是白土，代表西部白色的沙；南边是红土，预示南方的红土地；北边是黑土，象征北部的黑土地；而中间的黄土，就是黄土高原的寓意。
关于社稷坛五色土的分布，还有另外一种说法，有人认为：
黄，象征居中的黄帝，他统治天下，因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。 黄土居中，因为最高统治者黄帝居于核心地位。东西南北依次为青白红黑，也即皇帝的四方又各有一个统治者辅佐。这种布置方式，是以道教阴阳五行学说来表明：坛上五色土，象征全国的土地，即”普天之下莫非王土”。
青，象征东方太昊，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。
红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐。
白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。
黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。
东方为青龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武，中间为中央之神.